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高壓電纜結構中,有半導屏蔽層,這些屏蔽層,實質上是一種改善電場分布的措施。電纜的導體由多根導線絞合而成的,導體會與絕緣層之間易形成氣隙,導體的表面不光滑,會造成電場集中。所以在導體表面加一層半導電材料的屏蔽層,它與被屏蔽的導體等電位并與絕緣層良好接觸,從而避免在導體與絕緣層之間發生局部放電,這一層屏蔽為內屏蔽層;同樣在絕緣表面和護套接觸處也可能存在間隙,是引起局部放電的因素,故在絕緣層表面加一層半導電材料的屏蔽層,它與被屏蔽的絕緣層有良好接觸,與金屬護套等電位,從而避免在絕緣層與護套之間發生局部放電,這一層屏蔽為外屏蔽層。
沒有金屬護套的擠包絕緣電纜,除半導電屏蔽層外,還要增加用銅帶或銅絲繞包的金屬屏蔽層,這個金屬屏蔽層的作用,在正常運行時通過電容電流;當系統發生短路時,作為短路電流的通道,同時也起到屏蔽電場的作用。所以電纜中這層外半導體層和銅屏蔽,在三芯電纜中芯與芯之間能夠避免絕緣擊穿的。