絕緣電阻是絕緣材料主要電氣性能之一，是電線電纜產品或材料的一個重要指標，一般都要求絕緣電阻不低于某一個數值。如果絕緣電阻值過低，則沿著電線電纜線路的漏電電流必然增多，造成電能的浪費，同時電能變為熱能，為熱擊穿準備條件，增加了熱擊穿的可能性。

　　在直流電纜絕緣中，也可以利用不同電阻系數的材料組成分階絕緣，以提高材料的利用率，提高表面電阻系數對電纜絕緣也十分重要，當表面有污物和水分時，由于其分布不均勻，可能使部分表面承受較高電壓，而導致局部放電或沿面放電，造成嚴重故障，但也有時還要用人為方法降低表面電阻，如電纜的導電線芯，因為表面不完全光滑導致的電場分布不均勻，電場強度較高會引起電暈放電，在導電線芯表面包以導電橡皮或半導塑料后就會降低線芯表面電場強度消除電暈，還有，可以根據絕緣材料電阻系數的變化情況來判斷材料的受潮程度。

　　濕度的影響

　　由于小的電導大，而水分子的大小遠比聚合物的分子小的多，在熱作用下聚合物大分子和組成的鏈節相對運動，水分子就便于滲入聚合物內，使聚合物內導電離子增多，而使絕緣電阻下降。

　　標準中規定了各種電線電纜的浸水試驗，例如橡皮試片在測絕緣電阻之前浸水24小時，其目的就是因為在使用中要遇到潮氣和水對電氣性能的影響。