簡單地說，串行ATA （Serial ATA）是一種采用連續(xù)串行數(shù)據(jù)傳輸方式的硬盤接口新標(biāo)準(zhǔn)，作為新一代的接口規(guī)范，它有望替代我們現(xiàn)在所用的并行ATA接口。

　　我們所見到的內(nèi)置硬盤、CD-ROM、DVD-ROM、刻錄機(jī)等 IDE設(shè)備，采用的大多是并行ATA（Parallel ATA）接口，包括常見的Ultra ATA/33/66/100以及最新的Ultra ATA/133標(biāo)準(zhǔn)。幾年來，隨著硬盤設(shè)計(jì)和制造技術(shù)的不斷進(jìn)步，在外部接口數(shù)據(jù)傳輸率提升的同時(shí)，硬盤的內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸率也在不斷提高。采用ATA-3接口的昆騰FireBall EL六代硬盤的內(nèi)部傳輸率僅為20MB/s；而采用ATA-4接口的邁拓鉆石十代（DiamondMax Plus 40）硬盤則提高到43.02MB/s；采用ATA-5接口的希捷酷魚ATA Ⅳ硬盤，更是高達(dá)69.3MB/s。從現(xiàn)在硬盤性能的提升速度來看，在2001年如果還沒有新型IDE硬盤接口推出，將會(huì)出現(xiàn)一個(gè)危險(xiǎn)區(qū)，即硬盤的內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸率會(huì)超過外部接口所能支持的最大數(shù)據(jù)傳輸率.

　　即使不考慮硬盤內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸率，單就硬盤的接口數(shù)據(jù)傳輸率而言，其技術(shù)潛力也是非常有限的。自 ATA/66起硬盤的接口電纜也一直沒有變化過，都是采用40針80芯的。隨著并行ATA接口的不斷提速，電纜之間的電磁干擾越來越嚴(yán)重，硬盤數(shù)據(jù)信號(hào)在高速傳輸中的信號(hào)串?dāng)_制約著接口速度的提升。在40針80芯并行電纜上的速度極限到底有多大？硬盤業(yè)內(nèi)專家普遍認(rèn)為大約是200MB/s。這還只是理論上的極限值，由于損耗的原因?qū)嶋H上能夠達(dá)到的接口速度只有理論值的70%左右，外部數(shù)據(jù)傳輸率成為硬盤速度瓶頸的那一天很可能會(huì)更早到來。

　　硬件廠商當(dāng)然不會(huì)坐等這一天的到來而無所作為，他們的解決辦法就是推出新的串行 ATA（Serial ATA）規(guī)范。串行ATA最早是在2000年秋季的Intel開發(fā)者論壇上（IDF Fall 2000）提出的，一年多后的IDF Fall 2001上，“串行ATA工作組”正式確立了Serial ATA 1.0標(biāo)準(zhǔn)。