廣義的電線電纜亦簡稱為電纜，狹義的電纜是指絕緣電纜。它可定義為，由下列部分組成的集合體：一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護層及外護層，電纜亦可有附加的沒有絕緣的導體。

根據《電線電纜行業“十二五”發展規劃》（征求意見稿），認為“十二五”期間，我國電線線纜行業銷售規模年均增長將達到4%-8%。由此可見，中國的電線電纜生產企業將會以更加迅猛的勁頭不斷壯大。

電線電纜生產企業欲占領市場、站穩市場，仍然應堅持以產品說話，說其他的都只是“作料”，產品才是核心競爭力，才是“主菜”。自主研發能力不足，自主研發能力提不上去，必然會造成生產成本高漲，相反利潤低下。而另外重要的一點是，如果不能通過投入自主研發能力，從而提升產品質量，打造更符合市場需求的電線產品，那么這樣的生產企業必然難以占領市場，難以做大做強，打出品牌。

中國電線電纜生產企業不能躋身世界一流，這里面的原因是多方面的，比如入行門檻低、同質化嚴重、低價競爭惡劣、以次充好現象頻繁等等，盡管業內如火如荼地討論著但我們發現，諸多電線電纜生產企業對一個問題幾乎是避而不談，這就是企業本身的自主研發能力。其實這才是最根本的原因，電線電纜領域的承造方從設計至施工，與電線相連的其他附屬材料也需具備較高的技術品質和合理的價格水平，但中國的電線電纜生產企業目前還與市場要求存在差距，還不能達到這一技術層次。

目前我國電線電纜行業平均投入研發經費不足銷售額的1%，國內電纜企業90%以上的產能集中在低端產品。在這樣的大背景下，若電線電纜生產企業不能積極通過自主創新從而生產出符合市場需求、符合市場標準的電線電纜產品，其結果必然是遭到市場的無情淘汰。而也只有通過電線電纜生產企業對于自主創新的高度重視和落實，才能夠在占領市場獲得利潤的同時，打造國內品牌乃至是國際品牌。

中國的電線電纜生產企業在面臨巨大的市場誘惑的同時，必須靜下心來，通過增強自主創新能力，來完成和實現企業的發展與革新。在關鍵領域掌握更多的自主知識產權，在科學前沿和戰略高技術領域占有一席之地。尤其在市場競爭日益激烈的今天，生產企業只有不斷開拓新領域，方能牢牢占據市場，立于不敗之地。