1897年(清光緒22年)3月，中國第一根地下電力電纜在上海投進使用，當年使用的那條2700米長橡皮盡緣鉛包護套的照明電纜是進口產品。直到四十二年后(1939年)在昆明(電纜廠)才生產出首根國產電纜。1949年以前，電線電纜行業只有職工2000余人，生產設備約500臺，年最高用銅量僅6500噸。其中昆明、上海、天津、沈陽四個電線廠共用銅5700噸，產量占全國的87.7%，電線電纜行業發展緩慢。直到1949年新中國成立后，我國的電線電纜行業才得到飛速發展。

　　中華人民共和國成立后，電線電纜行業發展迅速，1952年導體量達1.53萬噸，為建國前的2.63倍。

　　“一五”計劃時期電線電纜行業開始有計劃地健康發展。1953年機械部直屬電線電纜廠有昆明、沈陽、天津、上海、湘潭和哈爾濱等6家。其中沈陽電線廠為國家重點建設項目之一，由蘇聯援助擴建，1956年建成投產改名沈陽電纜廠。上海電線廠擴建了***線車間、盡緣線車間并籌建電纜車間，于1957年改名上海電纜廠。天津電線廠進口了匈牙利的拉線機和漆包機，建成新的漆包線車間，1963年劃回電子產業部改名609工廠。

　　與此同時，國家對迅速發展中的私營電線廠逐步進行社會主義改造，并針對當時產品重復、工藝落后、質量低劣的現象采取整頓措施。上海市將當時的105家私營廠合并為18個中心廠，天津市將65個私營廠合并為10個電纜廠，北京市將17個廠合并為北京電線廠，廣州將18個廠合并為廣州電線廠，武漢將3個廠合并為武漢電線廠，福州將10個廠合并成福州橡膠電線廠。通過合營改組，進步了技術和治理水平，促進了生產發展。

　　為解決電線電纜行業專用設備題目，將私營上海新業鐵工廠改組為公私合營上海新業電工機械廠，以生產線纜設備為主，1952年—1957年共生產電線電纜專用設備221臺。

　　為了開展科研、工藝設計、工藝裝備設計三結合的科研設計工作，1957年10月在上海組建了上海電纜研究設計試冬從事電線電纜產品的研究設計、新材料新工藝研究、電纜廠工藝設計、電纜專用設備設計及成套設備選型定型工作，并作為部局技術后方和電線電纜產業的情報中心。

　　為進步企業治理水平，在學習蘇聯企業治理的基礎上由沈陽電纜廠編制出連續作業型企業的《生產組織設計》。隨后，上海電纜廠制訂了生產作業計劃、材料本錢定額核算、新產品試制、生產技術預備等的工作程序和辦法。其他主要廠也開展了計劃、生產、技術、治理和經濟核算工作，使企業治理水平有所進步。

　　1958年，各地電線電纜廠競相發展，新建較大規模的鄭州、西安、蘭溪、白銀、貴陽等五家電纜廠同時，大規模擴建湘潭、昆明、上海三個廠。鄭州電纜廠1959年動工完成***線車間土建工程后，到1963年修改設計規模后繼續興建。西安電纜廠由哈爾濱電線廠調人參加建設，1959年完成通訊電纜、電磁線車間土建工程并生產一些產品后，即于1962年停產緩建，后又興建銅網車間并投產。1965年從沈陽電纜廠遷來通訊電纜車間，并于當年投產，明確通訊電纜為產品發展方向。